五月初五为端午节。《风土记》云:“仲夏端午,初也。”因“午”时,烈日当空,阳光灿烂,又称“端阳”。
端午节起因多种,主要说法为纪念大诗人屈原。《荆楚岁时记》“五月五日,为屈原投汩罗,人伤其死,并将舟楫拯之,因以为俗。”《续齐谐记》“……每至此日,以竹筒贮米,投江祭之。”因此,端午节家家户户还包粽子,吃粽子。
镇江还流传“端阳”,吃“十二红”习俗,传说可以避邪。“十二红”均为五月应时蔬菜和瓜果,样样带红:有枇杷、红果、拌黄瓜、炝虾子、炝萝卜、烧鸭汤、凉粉皮、咸鸭蛋、炒苋莱、烧黄鱼、红烧肉、雄黄酒等。
民谚云:“五月端午节,家家都把毒虫灭。”
端午节也是个讲卫生的节日。民间是日有辟瘟除疫的习俗,这体现人类对瘟疫的预防与抗争。人们给孩子挂香包、穿老虎衣、老虎肚兜、绣五毒以及居室悬挂钟馗像等习俗,均为除毒避邪。
小孩子手足绕百脚绳,又称为“五色丝”。《风俗通》云:“五月五日,以五彩丝系臂者,辟鬼及兵,一名长命缕……”
镇江面临大江。旧时,端午节赛龙舟盛行,而且独具特色。明代,张岱曾将镇江赛龙舟与杭州、无锡、南京等地作过比较,他认为:“西湖竞渡,以看竞渡之人胜,无锡亦如之,秦淮有灯船、有龙船,龙船无瓜洲比,而看龙舟亦无金山寺比。”可见,镇江金山竞渡早已闻名于世。

